第三話 武家、火と鍋と戦の間
火は、力を持った。
それは粥の湯気が詩になった翌日のことだった。
男が卓上灯炉の火皿を磨いていると、
突然、空気が張り詰めた。
そして、
「その火、拙者に使わせていただきたい」
という、やけに礼儀正しい声。
振り返ると、
そこには武家の男が立っていた。
鎧の肩を少し外し、
腰には包丁と小鍋。
目は真剣、しかしどこか優しい。
彼は、
火を見て構えを取り、
鍋を見て陣形を組み、
食材を見て戦略を練った。
「この器、火の入りが見事。
まるで敵陣の隙を突くような熱の回り方。」
男は、
この人は何と戦っているのかよくわからなかったが、
とりあえず火皿を差し出した。
武家の料理
「野菜と鶏と、出汁の陣形」
武家は、
野菜を斜めに切り、
鶏肉を一口大に整え、
昆布と鰹で出汁を張り、
卓上灯炉に鍋を置いた。
火は力強く灯り、
湯気が立ち上がる。
その湯気は、
まるで戦場の狼煙のようだった。
火の哲学
「火は、制するもの」
武家にとって、
火はただの熱ではない。
“制するもの”である。
火の強さ、
鍋の位置、
食材の順番、
それらすべてが、
勝敗を分ける。
そして、
その勝敗がまた火を育てる。
そして、鍋が煮えた瞬間
文明は、戦を越えた。
男は、
その鍋を一口味わい、
そして小さく呟いた。
「……これは、勝ってるな。」