第十二話 アフリカ、火と共同体の間
火は、集う理由になる。
それは北欧の鍋が沈黙になった翌朝のことだった。
男が卓上灯炉の火皿に燃料を準備していると、
どこからともなく、
「その火、ひとりではもったいないですよ」
という、やけに温かい声。
振り返ると、
そこにはアフリカの語り部が立っていた。
肩には布、
手には木の杓子、
目は火のまわりに人が集まる未来を見ていた。
語り部は、
火を見て人を思い、
鍋を見て家族を感じ、
湯気を見て村を思い出した。
「この器、分け合うための形ですね。
まるで夜の焚き火のよう。」
男は、
この人は誰を呼ぼうとしているのかよくわからなかったが、
とりあえず火皿を貸した。
語り部の料理
「トウモロコシと豆と、少しの葉」
語り部は、
トウモロコシを砕き、
豆を煮て、
葉をちぎり、
卓上灯炉に鍋を置いた。
火は力強く灯り、
湯気が立ち上がる。
その湯気は、
まるで人々の笑い声のようだった。
火の哲学
「火は、集う理由になる」
語り部にとって、
火はただの熱ではない。
“人を呼ぶもの”である。
火の明るさ、
鍋の匂い、
湯気の流れ、
それらすべてが、
共同体をつくる。
そして、
その共同体がまた火を育てる。
そして、鍋が煮えた瞬間
文明は、輪になった。
男は、
その鍋を一口味わい、
そして小さく呟いた。
「……これは、集まる味だな。」